Ao longo dos séculos, a Basílica de São Pedro, no Vaticano, se consolidou como o local de descanso eterno dos papas. Desde João XXIII até Bento XVI, passando por figuras marcantes como João Paulo I e João Paulo II, todos os últimos nove pontífices foram sepultados ali, onde, segundo a tradição, repousam os restos mortais do apóstolo Pedro, considerado o primeiro papa da Igreja Católica.

No entanto, o papa Francisco escolheu trilhar um caminho diferente. Em uma decisão tomada ainda em vida, ele expressou o desejo de não ser enterrado na Basílica de São Pedro, rompendo com uma tradição mantida há mais de um século.

No testamento assinado em 29 de junho de 2022 — revelado publicamente apenas após sua morte, na última segunda-feira (21/04) — o pontífice declarou que gostaria de ser sepultado na Basílica de Santa Maria Maior, localizada em Roma. Trata-se de uma igreja com a qual Francisco sempre teve uma relação especial.

A Basílica de Santa Maria Maior está situada a poucos quarteirões da principal estação ferroviária da capital italiana, em uma região que abriga diversas comunidades imigrantes, especialmente da China e de Bangladesh. O local é conhecido por sua simplicidade e significado espiritual — características que marcaram o próprio pontificado de Francisco.

Devoto da Virgem Maria, ele frequentemente visitava o templo para orar antes e depois de suas viagens internacionais. No testamento, explicou:

"Sempre confiei a minha vida e o ministério sacerdotal e episcopal à Mãe do Nosso Senhor, Maria Santíssima. Por isso, peço que os meus restos mortais repousem, esperando o dia da ressurreição, na Basílica Papal de Santa Maria Maior."

A última vez que um papa foi sepultado fora do Vaticano foi em 1903, com Leão XIII, cujo túmulo está na Basílica de São João de Latrão, também em Roma. Com a decisão de Francisco, a tradição de sepultamento dos pontífices na Basílica de São Pedro é novamente interrompida, revelando a coerência do papa com os valores que sempre buscou transmitir: simplicidade, espiritualidade e proximidade com o povo.

- Publicado por: Jorge Gabriel | Eldorado Bahia